Beste fantasy boeken van 2023

Het enige leven dat Tress ooit heeft gekend op het eiland dat haar thuis is in een smaragdgroene oceaan is eenvoudig geweest, met de eenvoudige geneugten van het verzamelen van kopjes die zijn meegebracht door matrozen uit verre landen en het luisteren naar verhalen van haar vriend Charlie. Maar wanneer haar vader hem meeneemt op een reis om een bruid te vinden en het noodlot toeslaat, moet Tress zich verstoppen op een schip en op zoek gaan naar de tovenares van de dodelijke Middernachtzee.

Kan Tress, te midden van de sporenoceanen waar piraten in overvloed aanwezig zijn, haar eenvoudige leven achter zich laten en haar eigen plek creëren op een zee waar een enkele druppel water een onmiddellijke dood kan betekenen?

Tress of the Emerald Sea is een romantisch fantasy verhaal, zowel voor een Young adult publiek als voor oudere lezers. Niet in het Nederlands vertaald dus maar enkel in het Engels verkrijgbaar.

'Ik wist niet dat je een... demon was.'
'Idioot. Ik ben dé demon.'
Kai heeft een lange dag in Martha Wells' Witch King...

Nadat hij is vermoord, terwijl zijn bewustzijn sluimert en zich niet bewust is van het verstrijken van de tijd terwijl hij opgesloten zit in een uitgebreide waterval, wordt Kai wakker en ziet hij een mindere magiër die Kai's magie in zijn eigen voordeel probeert te benutten. Dat zou nooit goed gaan.

Maar waarom werd Kai überhaupt gevangengezet? Wat is er in de wereld veranderd sinds zijn moord? En waarom lijkt de invloed van de Rising World Coalition steeds groter te worden?

Kai zal zijn bondgenoten moeten aanspreken en al zijn pijnmagie moeten aanspreken als hij zelfs maar de kleinste van deze vragen wil beantwoorden.

Hij zal de antwoorden niet leuk vinden.

Volgens verschillende lezers een van de beste fantasy boeken die in 2023 (in het Engels) zijn verschenen. Als je houdt van fantasy en je leest vlot Engels kan je zeker dit leuke fantasy verhaal eens proberen.

Een wereld verdeeld.
Een koningin zonder erfgenaam.
Een oude vijand ontwaakt.

The Priory of the Orange Tree is een meeslepende, epische fantasyroman over een wereld die op de rand van oorlog staat met draken - en de vrouwen die de strijd moeten leiden om die te redden.
Het Huis van Berethnet regeert al duizend jaar over Inys. Koningin Sabran de Negende, nog steeds ongehuwd, moet een dochter verwekken om haar rijk tegen vernietiging te beschermen, maar huurmoordenaars komen dichter bij haar deur. Ead Duryan is een buitenstaander aan het hof. Hoewel ze is opgeklommen tot de positie van hofdame, is ze loyaal aan een verborgen genootschap van magiërs. Ead houdt Sabran nauwlettend in de gaten en beschermt haar in het geheim met verboden magie. Aan de andere kant van de donkere zee is Tane van kinds af aan getraind om een drakenrijder te worden, maar wordt gedwongen een keuze te maken die haar leven kan doen ontrafelen.
Ondertussen weigeren het verdeelde Oosten en Westen te overleggen, en krachten van chaos ontwaken uit hun slaap...

Een echte aanrader dit maar wel in het Engels te lezen dus. Ook deel 2 verscheen onlangs in 2023 het Engels: A Day of Fallen Night, in de reeks die nu bekend staat als Roots of Chaos. Een van de meest veelbelovende fantasy series van de laatste jaren dit.

‘Mijn naam is Sintel va-Assai, de rechtmatige Ká van As. Ze zullen voelen hoe ik brand!’ Van Sintel wordt gezegd dat ze het teken draagt van de Vuurmoeder, de immense vulkaan die het hele koninkrijk As in haar greep houdt. Sommigen zeggen dat ze gezegend is, velen geloven dat ze een heks is die het land kan vervloeken. Als dochter van de tirannieke Ká weet ze als geen ander dat hun wetten hard zijn, maar dat het leven in As nog harder is. Een koninkrijk dat uit elkaar dreigt te vallen, heeft een standvastige leider nodig.

Maar dan gebeurt wat ze onmogelijk achtte: haar vader valt en zijn moordenaar neemt de troon over. Opgejaagd en op de vlucht gaat Sintel op zoek naar bondgenoten. Is ze in staat om uit handen te blijven van de nieuwe Ká en wie kan ze nog vertrouwen? Eén ding weet ze zeker: dit zijn háár kroon en háár koninkrijk, en die zal ze terugkrijgen, hoeveel bloed daar ook voor moet vloeien.

Sintel en as is een boeiend nieuw young adult fantasy boek van de Nederlandse young adult schrijfster Mara Li (Marieke Veringa). Marieke is al van jongs af aan bezig met het schrijven en bedenken van verhalen. Haar eerste twee complete ‘boeken’ schreef ze terwijl ze de middelbare school doorliep; de hoofdstukken ervan postte ze regelmatig op Internet. Haar inspiratie haalt ze vaak uit allerlei volksverhalen, legenden en mythen van over de hele wereld. In haar verhalen spelen dan ook regelmatig thema’s zoals reizen, transformaties en een vleugje magie een belangrijke rol. 

Sintel en as is meteen goedkoop als e-book te verkrijgen ook. Een buitenkans.

Alles en iedereen in het Veilige Land is aangeslagen. Vele duizenden helden en heldinnen hebben het hoogste offer gebracht om het land van dwergen, elfen en mensen te beschermen tegen het kwaad.
Aiphatòn, de zoon van de alfenkeizer, heeft het op zich genomen om de laatste overlevenden van zijn volk op te zoeken. Hij is vastbesloten ervoor te zorgen dat de alfen de vrede in het Veilige Land niet meer zullen verstoren.
Maar dan kruist hij het pad van een geheimzinnige tovenares wier clan beschikt over een unieke vorm van magie waar niets tegen bestand is. Als Aiphatòn er niet in slaagt de plannen van deze clan te dwarsbomen, dan betekent dat wis en zeker de ondergang van het danig verzwakte Veilige Land. En zo wordt een alf, de aartsvijand van het Veilige Land, de enige hoop van de overlevenden...

In dit laatste deel van de Legenden van de Alfen, De Razende Storm, laat Markus Heitz de verhalen van de dwergen en alfen eindelijk samensmelten. De Razende Storm sluit direct aan op de gebeurtenissen uit Het Lot van de Dwergen, het laatste deel van Heitz’ succesreeks De Dwergen. Het verhaal werpt nieuw licht op de ware toedracht en het verloop van de verbeten machtsstrijd tussen twee volkeren, tussen dwergen en alfen.

Schrijver-journalist Markus Heitz is momenteel de belangrijkste en meest succesvolle Europese auteur van oorspronkelijke fantasy-verhalen. Met de boeken van De Dwergen schreef hij een fantasy-epos van klassieke statuur, waarin hij de eeuwige bijrolspelers uit de moderne fantasy volop in de schijnwerpers zette. Met zijn negendelige saga van De Donkere Tijd en De Nieuwe Tijd slaagde hij met vlag en wimpel in zijn poging de epische fantasy-roman – spanning en avontuur in breedbeeld – van nieuwe allure te voorzien, en gaandeweg ook nog eens om het bekende thema van de strijd van goed tegen kwaad nieuw leven in te blazen. Een prestatie waartoe alleen de allergrootste fantasy-auteurs in staat zijn.

Het Hart van de Dwergen is het nieuwste deel van de fantasy saga De Dwergen van bestsellerauteur Markus Heitz. Boek acht in de reeks, en een verhaal dat, net als De Terugkeer van de Dwergen, in twee delen is verschenen.

De dwerg Goïmron is toe aan wat rust na de spannende avonturen in Malleniaswacht en wil graag dicht bij zijn geliefde Rodana zijn. Maar de opkomst van een gevaarlijke moerasheks, op zoek naar een artefact, zorgt voor chaos. Bovendien maakt de mysterieuze dwerg Vraccimbur vanuit het niets aanspraak op de troon van de Grote Koning. Vreemd genoeg is Tungdil Goudhand, de grootste held van zijn volk, de enige die zijn zaak steunt. Heeft de oude man ongelijk? In de strijd om de hoogste titel komt het nieuws van een wreed wezen dat het voortbestaan van het Veilige Land bedreigt. Orks staan klaar om te vechten onder hun leider Borkon, en de alfen zijn ook nog lang niet verslagen. Goïmron en zijn metgezellen moeten nieuwe, gevaarlijke uitdagingen aangaan, aangezien het Veilige Land hun hulp meer dan ooit nodig heeft.

Tijdens de strijd om de hoogste titel horen de dwergen het nieuws dat een wreed wezen het voortbestaan van het Veilige Land bedreigt. De alfen Mòndarcai en Ascatoîa zweren samen en bedrijven de donkerste magie. Goïmron en zijn metgezellen hebben niet veel tijd om de mysteries te ontrafelen en de illusies van hun vijanden te ontmaskeren – zodat het Veilige Land zich kan wapenen tegen de grootste bedreiging die de dwergen in generaties hebben meegemaakt.

Zowel Het Hart van de Dwergen deel 1 als deel 2 verschenen in 2023. Een mooie combinatie om eventueel als cadeau te geven aan een fantasy liefhebber. Van de betere boeken in de fantasy serie De Dwergen van Markus Heitz vinden wij.

Schip Marawati is een betoverende nieuwe fantasytrilogie voor de fans van Sarah J. Maas, Holly Black, Chloe Gong én natuurlijk S.A. Chakraborty zelf. Met als eerste deel De avonturen van Amina al-Sirafi. Een echte aanrader deze nieuwe fantasy serie voor iedereen die van de Oosterse cultuur en van fantasy houdt. Historische fantasy zou je kunnen zeggen. En met een vrouwelijke piraat, wat wil je nog meer. Literair geschreven ook. Op Goodreads zijn er al meer dan 25000 ratings voor het boek met een gemiddelde van maar liefst 4,31, wat voor die site erg veel is. Bij ons lijkt het boek nog niet aangeslagen te zijn, maar dat verdient het wel.

Amina Al-Sirafi zou tevreden moeten zijn. Tijdens haar legendarische carrière als een van de beruchtste piraten van de Indische Oceaan heeft ze achterbakse schurken, wraakzuchtige koopmansprinsen, verschillende echtgenoten en een echte demon overleefd. Nu kan ze zich samen met haar familie terugtrekken voor een rustig leven.

Maar wanneer ze wordt opgespoord door de obsceen rijke moeder van een voormalig bemanningslid, krijgt ze een baan aangeboden die geen enkele bandiet ooit zou kunnen weigeren: de ontvoerde dochter van haar kameraad opsporen in ruil voor een koninklijk bedrag. Ze krijgt de kans om een laatste avontuur te beleven op haar geliefde schip de Marawati, recht te doen aan een oude vriend en een fortuin te verdienen dat de toekomst van haar familie voor altijd veilig zou stellen. Het lijkt zo’n voor de hand liggende keuze dat het wel Gods wil móét zijn.

Hoe dieper Amina in dit avontuur duikt, hoe duidelijker het wordt dat er meer achter deze klus en de verdwijning van het meisje schuilgaat dan haar is verteld. Want het is een risico om een legende te willen zijn, een laatste kans op glorie te willen en net wat meer kracht te willen bemachtigen... het zou haar wel eens haar ziel kunnen kosten.

Voor de lezers van Nevermoor van Jessica Townsend, Neil Gaiman, J.K. Rowling en alle lezers van Gallant is er nu het eerste deel van een nieuwe spannende fantasy serie van V.E. Schwab: Stad vol geesten.

Cassidy Blakes ouders zijn The Inspecters, een (best wel amateuristisch) team spokenjagers. In tegenstelling tot haar ouders die in het duister tasten, kan Cassidy zelf wél geesten zien. Sterker nog, haar beste vriend Jacob is een geest.

Als The Inspecters besluiten om het behekste Edinburgh in Schotland te bezoeken voor hun nieuwe tv-show, moeten Cassidy – en Jacob – mee. In Schotland is Cassidy omgeven door geesten, die niet allemaal even onschuldig zijn. En als ze Lara ontmoet die ook geesten kan zien, leert Cassidy dat ze een tussenreiziger is. Blijkbaar is het haar taak om ervoor te zorgen dat geesten voor eens en voor altijd achter de sluier blijven die de wereld van de doden scheidt van die van de levenden.

Cassidy weet nog niet zeker of ze deze nieuwe missie wil aangaan, maar ze weet wel dat de sinistere Rode Raaf die in de stad rondspookt niet in haar wereld thuishoort. Door haar krachten komt Cassidy in een episch gevecht terecht dat door de wereld van de levenden en de doden trekt. Ze zal alles op alles moeten zetten om heelhuids terug te keren en haar dierbaren te redden.

In 2024 is ook deel 2 uitgekomen: Cassidy Blake 2 - Tunnel van botten (e-book).

In de pers

‘Moedig en snel van geest; Cassidy is inspirerend en haar relatie met Jacob is teder. Het plot is zeer bevredigend.’ Publishers Weekly

Xingyin groeide op op de maan en is gewend aan eenzaamheid, zich er niet van bewust dat ze verborgen wordt voor de gevreesde Hemelse Keizer die haar moeder heeft verbannen omdat ze zijn elixer van onsterfelijkheid had gestolen. Maar wanneer de magie van Xingyin oplaait en haar bestaan wordt ontdekt, wordt ze gedwongen haar huis te ontvluchten en laat ze haar moeder achter.

Alleen, machteloos en bang baant ze zich een weg naar het Hemelse Koninkrijk, een land van verwondering en geheimen. Ze verhult haar identiteit en grijpt de kans aan om samen met de zoon van de keizer te leren en boogschieten en magie onder de knie te krijgen, zelfs als de passie tussen haar en de prins ontvlamt.

Om haar moeder te redden, begint Xingyin aan een gevaarlijke zoektocht, waarbij ze de confrontatie aangaat met legendarische wezens en wrede vijanden over de hele aarde en in de lucht. Maar wanneer verraad op de loer ligt en verboden magie het koninkrijk bedreigt, moet ze de meedogenloze Hemelse Keizer uitdagen voor haar droom: een gevaarlijke overeenkomst sluiten waarin ze wordt verscheurd tussen het verliezen van alles waar ze van houdt of het rijk in chaos storten.

Een boeiende debuut fantasyserie geïnspireerd door de legende van Chang'e, de Chinese maangodin, waarin de zoektocht van een jonge vrouw om haar moeder te bevrijden haar tegenover de machtigste onsterfelijke van het rijk plaatst. Daughter of the Moon Goddess begint aan een betoverende, romantische duologie die de oude Chinese mythologie verweeft tot een meeslepend avontuur van onsterfelijken en magie – waar liefde wedijvert met eer, dromen beladen zijn met verraad en hoop triomfantelijk naar voren komt.

In de magische roman Thee voor de geesten van Chris Vuklisevic wordt een archivaris uit Nice – en de verteller van dit boek – naar het kleine bergdorp Bégoumas gestuurd om een verslag te schrijven van een raadselachtige gebeurtenis: meer dan dertig jaar geleden verdwenen plotseling alle inwoners. Op één na... In het spookdorp ontmoet hij een intrigerende tweeling. Félicité heeft een bijzonder theehuis, en een detectivebureau waarmee ze geesten van overleden geliefden opspoort. Egonia leeft als heks diep in de bergen.

De twee zussen hebben elkaar al jaren niet gesproken, maar de brute moord op hun moeder heeft hen weer samengebracht. Ze besluiten op zoek te gaan naar de geest van hun moeder in de hoop op antwoorden. Hun zoektocht leidt hen door de straten van Nice, naar de woestijn van Andalusië, van de Vallei der Wonderen naar de verlaten dorpen van de Provence, en diep hun familiegeschiedenis in. En het brengt de archivaris naar de sleutel van het mysterie van het dorp...

Een meeslepend verhaal vol geesten, magische thee en onopgeloste familiemysteries. Voor fans van De boekbinder, Piranesi en Spirited Away.

‘Het is prachtig. Het is moeilijk. Het is wreed en briljant. Het is te gek en fantastisch. Het is hartverscheurend.’ ‒ Goodreads

Middernachtbibliotheek is de vertaling uit 2023 van het boek The Midnight Library van Matt Haig uit 2020. Het is een goedkopere versie van de eerste druk uit 2021.  Een literaire roman met veel fantasy elementen die we daarom toch ook eens een plaatsje geven hier. misschien niet voor iedere fantasy fan weggelegd maar voor ons een aanrader.

Tussen leven en dood is er een bibliotheek, en binnen die bibliotheek gaan de planken voor altijd door. Elk boek biedt een kans om een ander leven te proberen dat je had kunnen leiden. Om te zien hoe het zou zijn als je andere keuzes had gemaakt. . . Zou je iets anders hebben gedaan als je de kans had gehad om je spijt ongedaan te maken? Een roman over alle keuzes die horen bij een goed geleefd leven.

Ergens buiten de rand van het universum bevindt zich een bibliotheek die een oneindig aantal boeken bevat, elk het verhaal van een andere realiteit. Het ene vertelt het verhaal van je leven zoals het is, samen met een ander boek over het andere leven dat je had kunnen leiden als je op enig moment in je leven een andere keuze had gemaakt. Terwijl we ons allemaal afvragen hoe ons leven eruit had kunnen zien, wat als je de kans had gehad om naar de bibliotheek te gaan en het zelf te zien? Zou een van deze andere levens echt beter zijn?

Nora Seed wordt met deze beslissing geconfronteerd. Geconfronteerd met de mogelijkheid om haar leven te veranderen voor een nieuw leven, een andere carrière te volgen, oude breuken ongedaan te maken en haar dromen te verwezenlijken om glacioloog te worden; terwijl ze door de Midnight Library reist, moet ze in zichzelf zoeken om te beslissen wat echt voldoening geeft in het leven, en wat het überhaupt de moeite waard maakt om te leven.