Fantasy boeken zoals Harry Potter

De Britse schrijver Jonathan Stroud was van jongs af aan gefascineerd door fantasyverhalen. Hij begon op jonge leeftijd met schrijven. Hij studeerde Engelse Literatuur aan de Universiteit van York en werkte als redacteur in Londen. Ondertussen bleef hij schrijven en besloot uiteindelijk dat dat zijn werk zou zijn. Zijn eerste grote fantasy succes was de serie The Amulet of Samarkand, een absolute aanrader. Met Lockwood en Co schreef hij een fantasy boeken serie voor de jeugd die wereldwijd veel fans heeft en waarin ondertussen vijf delen zijn verschenen met als eerste deel De schreeuwende wenteltrap. In het Nederlands zijn onderussen de eerste drie delen uitgebracht, het vierde deel, De vlammende geest, verschijnt eind juli 2017 en kan al besteld worden. Deze serie is geschikt voor lezers vanaf 12 jaar maar spreekt zeker ook oudere lezers aan.

In De schreeuwende wenteltrap maken we kennis met het bureau Lockwood & Co. dat bestaat uit drie tieners die zonder volwassen supervisie geesten opruimen. Er zijn meer van die bureaus in Londen en eerlijk gezegd zijn er ook veel betere. Want tijdens hun meest recente klus blunderen Lockwood en Lucy zodanig dat het huis van hun opdrachtgeefster bijna tot de grond toe afbrandt. Het brengt ze in grote problemen. De drie staan daarna voor hun moeilijkste klus tot nu toe. Het beruchte landgoed Combe Carey Hall moet geestvrij worden gemaakt. Geen van de vorige geestenjagers is ooit teruggekeerd. Anthony, Lucy en George moeten al hun talenten inzetten om te strijden tegen de geest van de Schreeuwende Wenteltrap en... om in leven te blijven. 

Het zwarte hart, het debuut van de Amerikaanse schrijfster Stephanie Garber (in het Engels Caraval) is een bijzonder sfeervol fantasyverhaal en het eerste deel van een serie, in het Nederlands De duisternis genoemd. De beschrijving van de omgeving waarin het spel plaatsvindt, is zeer fantasievol en bijna duizelingwekkend. Een aanrader onder de young adult fantasy boeken van de laatste jaren. Het verhaal is goed opgebouwd en leest als een film. Vanaf ongeveer 15 jaar.

De zussen Scarlett en Donatella ontvluchten uit angst voor hun wrede vader het kleine, afgelegen eiland waar ze wonen. Ze worden daarbij geholpen door de o zo verleidelijke maar onuitstaanbare Julian. Ze komen terecht op Dromeneiland, waar de jaarlijkse voorstelling van Caraval wordt gehouden. Het publiek speelt mee in een dodelijk spel en moet achterhalen wat fantasie is en wat echt. Vlak na aankomst op het eiland verdwijnt Donatella, en Scarlett kan maar aan één ding denken: haar zus terugvinden voor de boosaardige Meester van Caraval haar vindt en er doden vallen...

De Labyrintrenner is het eerste deel van de gelijknamige zesdelige young adult serie van de Amerikaans auteur James Dashner die ook recent is verfilmd. Het gaat over een jongen die zonder geheugen wakker wordt in een lift en die enkel nog weet dat hij Thomas heet. De lift voert hem naar de Laar, een groten open ruimte met hoge muren er omheen. Het is een labyrint waar nog andere jongens wonen en waarbij een groepje jongeren,de Renners, overdag proberen een uitgang te vinden. Tijdens de nacht is het labyrint immers te gevaarlijk. Thomas sluit zich aan bij de Renners en wil kost wat kost een uitgang vinden uit hun gevangenis die is omringd met monsters. En hij wil te weten komen waarom het groepje jongeren is opgesloten in het levensgevaarlijke labyrint.

De Labyrintrenner is een fascinerend fantasyboek voor jongeren waarbij in het boek een taaltje wordt gebruikt dat door de jongeren is ontwikkeld en waar je even moet inkomen. Het duurt sowieso een tijdje vooraleer je echt door het boek wordt meegezogen. Dit gebeurt eigenlijk pas op het moment dat Thomas beslist voor zichzelf dat hij een weg wil vinden uit het labyrint. Dat is de start voor allerlei ontwikkelingen die meer spanning en vaart brengen in het verhaal en die je nieuwsgieriger maken naar het vervolg. Het boek eindigt vrij spectaculair en onverwacht waardoor je gaat uitkijken naar het vervolg.

De naam van de wind, het eerste deel van De Kronieken van Kvothe, van Patrick Rothfuss vertelt de tragische lotgevallen van de jonge Kvothe in zijn eigen woorden. Het is een talentrijke en charismatische jongeman met magische gaven die bij zijn ouders opgroeide in een rondtrekkende groep artiesten en daar leerde zingen, op de luit spelen en acteren, en dat allemaal even goed. Nadat de groep artiesten wordt uitgemoord door een demonische kracht leeft de jonge Kvothe enkele jaren in armoede in de sloppenwijken van Tarbean terwijl hij geld bijeen sprokkelt met zakkenrollen. Tot hij besluit naar de universiteit te gaan om magie te studeren om zich zo te kunnen wreken. Dat is het begin van veel vermakelijke en minder vermakelijke avonturen waarbij de soms hoogmoedige Kvothe zich door zijn eigen arrogantie in de problemen weet te brengen.

Een leuk geschreven en erg verbeeldingsrijke fantasy boekenreeks met een originele invalshoek die soms erg gevoelig geschreven is ook. Het personage van Kvothe is niet altijd even sympathiek maar je kan er toch mee meeleven. Alles bij elkaar genomen een van de echte aanraders toch bij de fantasy boeken. Deel twee in de serie, De angst van de wijze, is ondertussen ook uitgekomen en verkoopt even goed als zijn voorganger. In het Engels verscheen ook een tussen novelle The Slow Regard of Silent Things, ook verkrijgbaar als ebook.

Erin Morgenstern (geboren 8 juli 1978) is een Amerikaanse schilderes en multimedia artieste die de auteur is van de succesvolle fantasy roman The Night Circus, in het Nederlands vertaald als Het Nacht Circus. Het fantasy boek is ondertussen vertaald in tientallen talen en won de Locus Award voor het beste debuut. het boek speelt zich af in 1890. Het Cirque des Rêves trekt over de wereld. Achter de oogverblindende façade van trucs en magie van dit toverachtige circus woedt een hevige strijd tussen de twee jonge goochelaars Celia en Marco. Alle twee bezitten ze magische krachten en kunnen ze de werkelijkheid manipuleren. Sinds hun vroegste kindertijd zijn ze door hun leermeesters getraind om deel te nemen aan 'een spel' waarin de een de ander moet verslaan om de beste illusionist te worden. Wat de inmiddels verliefde Celia en Marco niet weten is dat ze marionetten zijn van de eeuwenoude rivaliteit tussen hun twee mentoren, en dat het circus zal dienen als toneel voor een strijd op leven en dood. Celia en Marco zinnen op een manier om het spel te doorbreken zonder schadelijke effecten op iedereen die in het circus meereist.

Erin Morgenstern zet een magische sfeer neer. Haar taalgebruik raakt aan alle zintuigen, ze schrijft zeer beeldend en kleurrijk. Het boek is geschreven voor volwassenen maar is zeker ook aan te raden voor de jeugd.

Stad van Beenderen is het eerste deel van de zesdelige fantasyreeks voor jongeren Kronieken van de Onderwereld (The Mortal Instruments in het Engels) van de Amerikaanse schrijfster Cassandra Clare. In het eerste boek verandert alles in het leven van de vijftienjarige Clary in New York wanneer ze getuige is van een moord door 3 getatoeëerde jongeren met vreemde wapens. Nog vreemder is dat het slachtoffer zomaar verdwijnt na de moord en dat niemand anders de 3 daders lijkt te kunnen zien. De drie blijken schaduwjagers te zijn die als taak hebben demonen op aarde te vermoorden en de mensen te beschermen. Wanneer Clary's moeder wordt ontvoerd en zij zelf bijna wordt vermoord door een demon komt Clary er achter dat haar moeder zelf een demonenjager is en dat een verschrikkelijk gevaar de wereld van de mensen én van de demonenjagers bedreigt.

Kronieken van de Onderwereld is een goed opgebouwde reeks van fantasy boeken voor jongeren vanaf ongeveer 15 jaar. Doorheen de boeken overheerst een spannende sfeer die wordt gedreven door een sterke en soms verrassende plot. Hoofdpersonages in de boeken zijn jongeren met daarbij veel aandacht voor de interactie tussen die jongeren. Een aanrader dus voor jonge fantasy liefhebbers.

Cassandra Clare is ook begonnen aan een nieuwe fantasy boekenserie voor de jeugd die vooraf gaat aan Kronieken van de Onderwereld. De naam van die serie is De Helse Creaties, met als eerste deel De Ijzeren Engel, ook te verkrijgen als ebook. Ook die nieuwe boekenreeks krijgt weer lovende kritieken van jonge lezers.

Het verdoemde zwaard is het eerste deel in de nieuwste fantasyserie voor jongeren van de Amerikaanse auteur Rick Riordan Magnus Chase en de goden van Asgard. In de serie zijn momenteel 2 delen verschenen in het Engels, met een derde deel dat in 2017 zal uitkomen. Hoofdpersonage in de boeken is Magnus Chase, een jongen die sinds de mysterieuze dood van zijn moeder alleen leeft in de straten van Boston. Op zijn zestiende wordt Chase opgespoord door zijn oom Randolph die hem vertelt dat hij de zoon is van een Noorse god. Hij komt terecht in hotel Walhalla waar hij leert dat de goden van Asgard zich voorbereiden op een oorlog waardoor Ragnarok, het einde van de goden, mogelijk wordt. Dan begint de actie pas echt want om dit te voorkomen moet Magnus in de Negen Werelden op zoek naar een wapen dat al duizend jaar onvindbaar is. Uiteindelijk zal hij een keuze moeten maken: zijn eigen leven opofferen of honderden onschuldigen laten sterven. Een keuze die nog meer gevolgen heeft dan Chase beseft.

Deze nieuwe boekenreeks van Rick Riordan heeft veel gelijkenissen met zijn eerdere serie Percy Jackson (eerste deel De bliksemdief) maar is ook weer erg spannend, vol actie en goed geschreven. Het hoofdpersonage Chase is wel anders dan Percy, meer onhandig en grappiger. Net als de Percy Jackson reeks is dit jeugdfantasy voor lezers vanaf 12 jaar ongeveer Het tweede deel van deze serie De hamer van Thor is zonet in het Nederlands verschenen.

De bijzondere kinderen van mevrouw Peregrine is het eerste deel van een driedelige reeks van fantasy voor jongeren van de Amerikaanse auteur Ransom Riggs. Hoofdpersonage in het boek is Jacob die altijd een goede band had met zijn grootvader, tot die laatste op gewelddadige wijze aan zijn einde komt. Zijn opa vertelde altijd altijd verhalen over een weeshuis waar hij tijdens de oorlog was heen gevlucht. Hierbij toonde hij ook bizarre zwart-wit foto's. Jacob besluit op zoek te gaan naar het weeshuis en wanneer hij het uiteindelijk vindt op een mysterieus eiland blijkt dat zijn opa niets verzonnen heeft en dat de wel heel bijzondere kinderen op zijn foto's allemaal bestaan en zijn opa ook kennen. En dat de kinderen in gevaar zijn. Aan het hoofd van het weeshuis, dat vastzit in een tijdslus waardoor er telkens dezelfde dag wordt beleefd, staat mevrouw Peregrine die als een moeder is voor alle kinderen die er wonen. Uiteindelijk zullen voor Jacob heden en verleden in strijd met elkaar komen en zal hij moeten kiezen voor een van beide.

Deze reeks is bestemd voor jongeren tussen de 15 en 18 ongeveer, al kunnen volwassenen ook zeker van de boeken genieten. Het eerste boek is mooi uitgegeven en bevat foto's die het verhaal begeleiden. De plot van het verhaal heeft soms rare wendingen maar de verschillende kinderen van het boek zijn goed uitgewerkt tot personen van vlees en bloed. Een sprookjesachtig en soms angstaanjagend verhaal dat niet voor niets door Tim Burton verfilmd is geworden. De twee volgende delen zijn ook al vertaald in het Nederlands en zijn Omhulde stad en Bibliotheek der zielen.

De Haagse schrijfster Patty van Delft debuteert met Zij Die Hoort, het eerste deel van de meeslepende trilogie Drägan Duma. In Zij Die Hoort spelen verdriet en verlies, maar vooral ook vriendschap en heldhaftigheid een grote rol. Ver van de haar bekende wereld ontdekt de zestienjarige Jill wie ze werkelijk is. In de nacht nadat ze zestien is geworden, schrikt Jill wakker. Ze gaat naar het slaapkamerraam en ziet buiten de schim van een draak! Ervan overtuigd dat ze droomt, gaat ze ernaartoe en ontmoet de Drägannymare Jordian, een drakenridder uit Drägan Duma. In die parallelle wereld zijn draken een verbond met de mensen aangegaan om de kwaadaardige Morbiden het hoofd te bieden. 
Jill blijkt door haar bloedlijn van vaders kant voorbestemd te zijn om in Drägan Duma opgeleid te worden tot Drägnnymare. Ze krijgt slechts een paar dagen de tijd om te beslissen of ze dit werkelijk gaat doen. 
Verward blijft ze achter. Moet ze alles wat ze kent achter zich laten en de overstap maken naar het onbekende Drägan Duma? Zij Die Hoort is het eerste deel van de meeslepende trilogie Drägan Duma, een vreemde wereld waar een grote verantwoordelijkheid op Jills schouders gelegd wordt.